스타링크

엘론 머스크가 이끄는 스페이스X(SpaceX)는 1만 2,000기에 달하는 인공위성을 쏘아 올려 전 세계 곳곳까지 빠른 인터넷을 이용할 수 있게 하는 스타링크(Starlink) 프로젝트를 진행하고 있습니다. 이 계획을 시작한 2019년 5월 인공위성 60기를 발사했고 2020년 1월 29일에는 새로 60기를 발사했습니다.

우주선 안에 스페이스X가 개발한 스타링크 위성이 정렬해 있다. 스타링크는 위성을 한기씩 띄우는게 아니라 이처럼 위성을 모아서 한번에 우주로 보낸뒤 우주에서 분산시킨다.

스타링크는 고도 340km에 7,500개, 고도 550km에 1,600개, 고도 1,150km에 2,800기 등 모두 1만 2,000기 인공위성을 지구 궤도에 쏘아 올려 지구상 거의 모든 지역에 저렴한 고성능 위성 인터넷 접속을 제공하려는 계획입니다. 발표에 따르면 100억 달러를 들여 5∼10년 안에 모든 인공위성 발사를 완료할 예정입니다. 스페이스X는 2019년 5월 24일부터 위성 발사를 시작하고 2020년 1월 29일 4차 발표를 끝내 모두 242기 위성을 궤도에 올리는데 성공했습니다.

스페이스X는 100개 미만 위성을 이용한 시험에서 비행 중인 항공기 내에서 ADSL 등 유선 통신보다 압도적으로 빠른 600Mbps 통신 속도를 확인했다고 합니다. 기존 인터넷 환경이 지구의 절반 지역에서 사용할 수 없다는 문제점을 안고 있기 때문에 위성을 활용해 전 세계 어디서나 인터넷 환경을 제공할 수 있습니다.

전 세계 어디서나 고품질 인터넷이 존재하게 된다면 이런 도시 뿐 아니라 사막이나 유람선에 살면서도 스타링크에 접속하여 일을 하는 것도 가능해집니다. 

스타링크가 분산될 위치와 스타링크를 이어주는 링크 모습. 전 세계적으로 어떻게 인터넷 통신이 보급되어지는지를 보여준다.

스타링크의 첫 고객은 밀리초 단위 고빈도 거래를 하는 펀드가 될 수 있습니다. 고빈도 거래를 하는 펀드는 전 세계 주식 시장간 가격 차이를 찾아 차익 등을 실시하는 것으로 통신 속도 차이가 이익에 직결됩니다. 따라서 유선보다 빠른 인터넷 통신을 실현하는 스타링크를 펀드, 특히 중요 거액 자금을 투입할 이유가 될 수 있습니다. 

스타링크를 만드는 비용이 약 100억달러로 추산되는 가운데, 스타링크로 인한 매출은 연간 300억달러에서 500억달러정도가 될 것으로 예상되고 있습니다.

 

현재 스페이스X가 자체적으로 추진하는 위성인터넷 프로젝트 ‘스타링크’의 기업공개를 검토한다고 외국언론이 보도했습니다. 스페이스X 최고운영책임자(COO)는 최근 미국 마이애미주에서 금융사 JP모건체이스 주최로 열린 투자행사에 참석해 “현재 스페이스X는 개인기업이지만 스타링크는 상장하기 적합한 사업이다”라고 밝혔습니다.